スギダラオフィスが完成して２週間。スギ仲間のおかげで、想像もしていなかった素敵なオフィスで今こうして原稿を書いている。本当に思いも寄らなかった。こんな仕事場が持てるなんて……。でも、ずっと前からここにいるようにすっかり空間に溶け込んでいる自分もいる。予期しなかった必然、と言わせてもらっていいだろうか。

フリーとなってそろそろ３年。杉に片足をつっこんで早２年。自宅も手狭となり仕事場の必要を強く感じていたが、ビルの一室を借りるのもなんかおもしろくないよな〜、と漠然と思っていた。そんなうっすらとした思いに背中を押してくれたのは、スギダラ家プロジェクトだったのかもしれない。いまだ揺れ動くスギダラ家計画だけど、スギダラ本部が思い描く空間、目指す場の在り方に私は共鳴した。そして、もし自分が事務所を持つとしたら、私自身の杉実践の場として杉を使った空間をつくり、さらに杉を知る人知らない人問わず交流の場にしたい、そんなことを考えるようになっていた。ほんの少し踏み出しただけの杉活動なのに、なにかしら杉普及を実践したいと思うようになっていたのだ。

そんな漠然とした思いで、もしいい場所があればなー、とこれまたぼんやりと自宅近辺の空き物件を散歩がてら見歩いていた中、昨年末この物件と出会った。日本橋人形町の商店街「甘酒横丁」にある木造２階建の古い商家で(60年代ぐらいの建物かな？)、以前は住まいとして使われていた２階が空いていた。ひさしく使われておらず、床は傾き、ぎしぎし音がするが、昔の木製建具や縁側のように部屋の周囲を回る廊下などの古さ加減と不思議な間取り、好きなように改装してもいいというゆるい賃貸条件が気に入り、年末年始考えた上でとうとう借りることを決心したのだった。

さて、決心したものの、どういうスギオフィスをつくろうか？　自分で確信をもって決められたのは杉の床を張る、ということまでだった。昨年リフォームした実家では杉の床を張り、その心地よさはすでに実感済みだったからだ。しかし、それ以外、杉をどう使うか現実的な方法は浮かんでこない。予算も無いし、杉のJパネルをカットしてデスクに仕立て、チェアだけ新調しようかなー、なんてことぐらいしか考えつかなかった。ここはやはり、プロに相談するのが一番。そうそう、すぐ近くに頼れるスギ仲間がいるのだからと、我らがスギダラ本部、ウチダラ洋行・若杉部隊に相談を持ちかけたのだった。

甘酒横丁に面して大きな開口がある奥のスペース。デスクのある空間を囲むように組まれた杉パオ。杉棚が、デスクスペースと打ち合わせスペースをほどよく仕切る。

杉は、宮崎の杉。スギダラ会員でもある川上木材・川上さんに協力を仰ぎ、床材、棚板、角材を送っていただいた。
改めて杉を使ってみて感じたのは杉の柔らかさだ。気をつけないと施工途中からキズがついてゆく。床はちょっと堅いものを落とすともうキズが……。杉を扱う方々の苦労や、現代の価値観の中で普及させていく困難さをちょっと肌で感じた気がした。でも、さらに思ったのは、杉の柔らかさを短所ではなく、もっと積極的に長所として伝えていけないものだろうか、ということだ。例えば、モノを落とした時、モノの代わりに杉が傷ついてくれる。それだけ柔らかいから、人の足腰の負担も杉が受け止めてくれる。そんな風に思うと、杉がとてもいとおしい素材に感じられないだろうか。

杉の実践の場として試みた今回のオフィスづくり。一番の収穫は、自分が生かされている、ということを実感したことだったように思う。杉という自然に出会い、その杉を通して人と人がつながり、その中で自分という人間がこうやって生かされている。２月に宮崎・上崎で杉の玉切りを経験した。その時、杉を切りながら山の中で感じた何かと、今回この場をつくる過程で杉や仲間から伝わってきたものがつながったような気がした。

出来上がった空間にさっそく杉太を置いた。すると、もう、ぴったり。まるで杉太のために用意された空間のようだ。そうか、そうだったのか。杉太と出会って杉に目覚めた私。杉太に導かれて、ここまで来たのか……。
いや、これが新たなスタートなのだ。ね、杉太くん。