先月号では関西特集のため、連載をお休みしておりましたが、今月から連載再開です。
奈良県吉野より今月も元気いっぱいでお贈りします！

全１２回の予定でスタートした連載ですが、sugio様からの
「…石橋さんの連載、一応１２回の予定でしたが、多分まだ最終章まで行ってないですよね。無理にまとめず最終章までお願いします。」
というお言葉をいただきまして、めでたく？延長が決定いたしました！
修行日記ですので、修行が続く限り連載も続けるぞ！と気合を入れ直しております。こりゃライフワークになりそうです。今後ともヨロスギお願いいたします。

これまでの連載の中で、山からの出材→原木市場での仕入れ→木材の等級→原木の選別→皮むき→製材と木取り→帯ノコの目立て→木材の乾燥…と製材所の仕事を見てきたわけですが、今回は「木材の加工」について見て行きたいと思います。

昔の製材所は、全ての製品は「あら木」という形で生産・出荷していました。
あら木とは、「仕上がり寸法」より５ｍｍほど大きめにした「製材寸法」の木材製品の事です。最終の仕上げは、大工さんがカンナをかけて行うという事を意味しています。例えば、３ｍ１２０ｍｍ×１２０ｍｍの柱であれば、１２５ｍｍ×１２５ｍｍのあら木で出荷したわけです。

現在でも、あら木の状態で出荷する事が多いのですが、製品によっては仕上がり寸法にて出荷する割合が多いものがあります。
特一等の柱や桁・梁、土台などの構造材は、仕上げて出荷する場合が大半です。仕上げて出荷、という事は、製材所でカンナがけを行って出荷するという事です。

「特一等」という等級は前回（月刊杉１０号）もお話しましたが、「特等（丸みのない角材）」の「一等材（節はもちろん、死節やハチクイなどの欠点も入る、一番リーズナブルな等級）」の事です。主に大壁用（構造材が壁の中に隠れてしまう）に用いられます。（真壁用（構造材が見える）の場合は「化粧一等（化粧用特一等）」と呼ばれ、特一等の中でも比較的に死節やハチクイが少ない等級のものが使われます。）

製材所でカンナがけを行う時に使われる機械を「モルダー」と呼び、カンナがけを行う事を「プレナー」と言います。
当社のモルダーはドイツのバイニッヒ社製のもので、１９７２年製造の年代物。さすがドイツ製で大きな故障もなく、現役バリバリです。当社には１０年ほど前に入りました。それまでは台湾の工場で働いていたようで、中古品として日本に入ってきました。

柱などの角材をプレナーする事を「四面プレナー」と呼びます。５ｍｍ大きめに製材した角材をモルダーに通します。こちらも写真で見ていきましょう。

さて、プレナーの前後で木材の表面はどれくらい違うのでしょうか？
ちょっと分かりにくい写真なのですが、プレナー前は木材の表面はギザギザが残り、なめらかな感じはありません。製材機の帯ノコでは、０．１ｍｍ単位の精度を出す事は難しく、どうしても挽きムラが生じてしまいます。
プレナー後は表面に光沢が生まれ、手触りもなめらかで気持ちいいです。モルダーでは０．１ｍｍ単位の精度で仕上げる事ができます。
吉野の杉や桧は脂精分が豊富なこともあり、プレナーをかけると木の表面がすごく艶っぽく仕上がります。手で触ると分かるのですが、吸い付くような感触がします。

プレナーをかけた木材を「四面プレナー材」と呼ばれる事もあり、木材プラスアルファの付加価値みたいな感じです。建築費用の低コスト化、工期の短縮化、大工さんの手間の省力化という事で、このようなプレナー加工材が増えてきました。
僕たち製材所としても、どんなことにでも対応させて頂く事で、木材の消費増加を目指したいと考えています。ですが同時に、大工さんが木材を１本ずつ見ながらカンナがけをして家作りをしていた時代が過ぎ去ってしまった事への寂しさみたいな感覚も覚えます。なんだか複雑です。

次回は、このモルダーを利用した加工材の代表格であるフローリングの製造風景をリポートしてみたいと思います！

つづく